Kunststoffen zijn gemakkelijk te verbranden en produceren giftig gas bij verbranding. Wanneer bijvoorbeeld polystyreen wordt verbrand, wordt tolueen geproduceerd. Een kleine hoeveelheid van deze stof kan bij inademing blindheid, braken en andere symptomen veroorzaken. Het verbranden van PVC kan ook giftig waterstofchloridegas produceren. Naast verbranding, zal de omgeving met hoge temperaturen ervoor zorgen dat het plastic ontleedt tot giftige componenten, zoals benzeen.
Kunststoffen worden gemaakt van aardolieraffinageproducten en de aardoliebronnen zijn beperkt.
Kunststoffen kunnen gaan rotten nadat ze honderden jaren onder de grond zijn begraven.
Kunststoffen hebben een slechte hittebestendigheid en zijn gevoelig voor veroudering.
